Apple présente un iPad plus petit et moins cher

Le groupe informatique américain a présenté une nouvelle version, plus petite, de sa populaire tablette iPad, baptisée "iPad mini" et vendue en France dès le 2 novembre, à partir de 339 euros. "Ce n'est pas juste un iPad réduit, c'est une conception entièrement nouvelle", a assuré Phil Schiller, responsable du marketing mondial d'Apple. 

Ce nouveau produit voit le jour alors que le groupe est confronté à une concurrence très agressive sur les prix menée par certains de ses rivaux sur le marché en pleine ébullition des tablettes informatiques. Les modèles commercialisés par Amazon et Google sont plus petits (7 pouces, 18 centimètres) et moins chers que l'iPad classique, dont le prix plancher était de 499 dollars (385 euros).

En lançant ce nouvel iPad mini espère doper le marché des petites tablettes, qui devrait doubler cette année pour atteindre 34 millions d’unités, et encore en 2013 pour arriver à 67 millions, selon des estimations du cabinet de recherche IHS iSuppli.

Sur le marché des petites tablettes toutefois, "Apple est un peu en retard", note l’analyste Rob Enderle, de la société californienne Enderle Group, pour qui le groupe à la pomme n’avait pas vraiment le choix. "La réalité est que les tablettes plus petites semblent beaucoup plus populaires parce qu’elles sont moins chères et plus faciles à porter", souligne-t-il.

Comme pour la plupart des produits d'Apple, l'«iPad mini» semble promis au succès. Si le groupe espère vendre 5 millions d'appareils d’ici la fin d’année, le «Wall Street Journal» assure qu'il aurait lancé la production de 10 millions d'unités.