Felix Baumgartner, premier homme à franchir le mur du son en chute libre (VIDEO)

«Sur la dernière marche, j'ai senti que le monde entier me regardait. J'ai dit au micro que j'aimerais que tout le monde puisse voir ce que je voyais. C'était incroyable». Incroyable. Comme ce saut dans le vide réalisé à 39 000 mètres. Comme cette vitesse vertigineuse (Mach 1,24) atteinte en quelques secondes et qui lui a permis de devenir le premier homme à passer le mur du son sans être à l'intérieur d'un aéronef. Incroyable enfin comme le sang froid de cet homme de 43 ans, qui se permet de contempler la planète bleue quand le commun des mortels attendrait qu'on vienne les chercher, agrippés au siège de la capsule. Ce saut pour l'Histoire, retransmis en mondovision grâce à la magie d'internet, Art Thompson, le chef du projet, et son équipe l'ont préparé pendant sept ans. Pour cela, il leur fallait de l'argent. Sponsor référence de tous les défis de l'extrême, la firme autrichienne Red Bull a ouvert les vannes. Il leur fallait aussi un homme capable de réaliser le défi. Ce sera aussi un Autrichien, Felix Baumgartner. Une évidence.

Des hauts et des bas
 Né en 1969 à Salzbourg, Baumgartner réalise son premier saut en parachute à l'âge de 16 ans avant de s'engager dans l'armée. Parachutiste émérite des forces spéciales, celui qui explique aujourd'hui avoir «toujours voulu voler» se tourne dès 1986 vers le base jump, ces sauts réalisés depuis une plate-forme installée sur un pont, un gratte-ciel ou un monument comme le Christ Rédempteur de Rio de Janeiro d'où il sautera en 1999 pour ce qui reste le saut de l'extrême le plus bas jamais réalisé (la statut mesure 38 mètres de haut mais il a sauté depuis un bras). En 2003, il traverse la Manche en vol plané de Douvres à Calais avec une aile en carbone sur le dos. Un an plus tard, il est le premier à sauter du viaduc de Millau (343 m). En 2007, il plonge du plus haut bâtiment du monde à l'époque, la tour Taipei 101 à Taïwan (508 m). 

Ne l'appelez pas kamikaze

Sa devise «born to fly» («né pour voler») tatouée sur son avant-bras, il se prépare déjà pour son grand saut depuis la stratosphère.  Pendant cinq ans, il traversera ces périodes d'euphorie et de doute propres aux grands pionniers. En mars dernier, il tente un premier essai, réussi, avec un saut à 21 818 m. Fin juillet, il grimpe un peu plus haut encore (29 456 m) et revient sain et sauf après une chute à 805 km/h. Le jour J est prévu pour le 9 octobre mais le vent, trop fort dans le ciel du Nouveau-Mexique, a raison de sa tentative. Pendant les cinq jours d'attente qui le sépare de son rendez-vous avec l'histoire, Baumgartner ronge son frein, revoit tous les détails. Car il n'a rien d'un kamikaze. «Je ne suis pas un drogué de l'adrénaline. J'aime que tout soit planifié, expliquait-il récemment. Après un atterrissage parfait digne du grand parachutiste qu'il est, l'homme a eu du mal à cacher son émotion. «Quand on se tient là au sommet du monde, on devient si humble... La seule chose que l'on souhaite, c'est de revenir en vie». Mission accomplie. 

Source : lefigaro.fr